会社をやめて大学に通いだした友人が何人かいる。
退職したあと暫く家でぼうっとしていたのだけど、これじゃ頭が鈍ると言い出し、再び学校に通って勉強をし始めた先輩を知っている。
会社は辞めないまでも、どうも今の仕事が自分の天職じゃないのじゃないか、と気づいて仕事をしながら学校で勉強を始め直した人たちもいる。
主婦を続けていたけどこのままじゃ何も変わらないと一念発起し大学に通い出したお母さんを知っている。
芸能人でもミュージシャンでも大学で学び直している人が結構多い。
こういう人が増えているし、未だ、行動は起こしてないけれど、近い将来、学び直してみたいと思っている人が増えているのは確かなようだ。
それはとってもいいことだ。

そもそも、学ぶことは人間にとって一生続けないとならないことなのに、学習は大学までで終わるという世の中の固定概念がもう時代遅れも甚だしい。
39歳の会社員の友人が、彼は大手広告代理店に勤めているのだけど、働きながら、専門職の学校に通っている。
将来、やりがいのある自分に適した仕事に移りたいので技術を学んでいるんだ、と言った。
テレビマンだった男たちが自分の将来を考え会社を辞めて、料理学校に通い、パリでレストランを開き大成功している。
ぼくの父親は日本でも最初の頃に出来た火災保険会社で働いていたけど、エリートだったそうだが、社内政争に敗れて後半の人生は窓際族だった。
その時、ぼくに父が言った。その言葉が忘れらない。
「ひとなり、手に職を付けるんだ。学んで知識を持つんだ。人生は一つじゃないんだ。固執しちゃだめなんだ、これからは広く世界を見て、知識を得よ。死ぬまで学ぶことを忘れるな」

生涯教育という言葉があるけれど、言葉はキャッチコピーみたいなものだからとりあえず置いといて、人生百年とか言われていて、人間はものすごく長生きをするようになって、定年が60歳くらいで訪れた後、残りが40年もまだあることに気づき愕然とする。
そもそも、繰り返しの刺激のない一生をただ時間潰しのように生きるのはもったいない。
人間は一生考えてないと頭が退化してボケやすくなる。真剣に学んでいないと、衰えも早くなる。
それは結構早い年齢から、後退がはじまっているのだ。
脳を鍛えるだけじゃなく、人生を刺激的にしていこう。

人間の中にある好奇心こそ、実は人生を豊かにする一番のエネルギーなのである。
そこを生かさない手はない。
そこで、ぼくは、自分の中に幼い頃からある「人間とはなんぞや」という漠然とした謎解きのために５年前から、このDesign Storiesをはじめた。
その時、若い芸術家たちを支援する芸術の賞を作りたいと思い新世代賞も生まれたのだけど、もう一つこのプラットホームをベースにいつか創設したいと思っていたのが地球規模のカレッジだった。
創刊当初から、いつかは、と思って心の底に持ち続けていたプロジェクトでもある。

実はこの4年間、ぼくはずっと再び私塾のようなオンラインの学び舎を作りたいと周囲に言いふらしてきた。
何度も企画書を書いて、大学の仕組みなどを学んだり、いろいろな人と議論を重ねてきた。
そして、気が付くと、有志が集まっていた。

「人間とはなんぞや」というこの壮大な謎をあかすために、いつの頃からか、ぼくは大学を作ることを心に誓っていた。けれども、その構想はあまりに大きすぎて、はい、そうですか、というわけにはいかない。
でも、イメージすることが何事も大事である。
今は多くの仲間を集め、意見を聞いている。
自分もそこで学びたいと思った。

人間は一度しか生きることができない。
でも、世界中には実に人生を有意義に哲学的にコツコツと花を育てるような時間の流れの中でしっかりと紡いでいる人が大勢いる。
ぼくは世界中を旅しながら、そういう人たちとおおぜい出会っていった。
有名無名関係なく、彼ら、彼女らから学ぶことは本当に大きかった。
そこには教科書なんてない。生きてきた歴史が教材だった。「面白いな人間とは」と思いながらぼくは大勢の意見から、その人生から、いろいろなことを学ぶことになった。

「そうだ、私も何かを学びたいのだ、この長い人生の中で」とここまで読んで思われた方はぜひこの続きを待っていてほしい。まもなく、ぼくはそれを発表する。よっしゃ。ここまで来たぞ。

明日、自分の誕生日なので、祝ってもらうよりも、もう６１歳なんだから、これからは年を重ねるたびに、何か一つ、小さくてもいいから、一つスタートさせたらどうだろう、と思うようになった。

明日、ぼくはこのプラットホームに新しい学び舎を建設するのだ。明日をお楽しみに！