フランスの南、プロヴァンス地方には他所では見られない「ローヴ」という種類の山羊がいます。この地方の原種で角が綺麗な曲線で波打っているのが特徴。
このローヴ種のミルク100％で作られたチーズが、プロヴァンスのフレッシュチーズ、「ブルス・ド・ローヴ」です。
 

ローヴのミルクを温め、お酢を加えることで固まり上がってくるカイエを試験管のような長い筒に掬い入れて作られます。
フレッシュ中のフレッシュであるため、プロヴァンス、アルプ、コートダジュール周辺でしか手に入らない貴重なチーズなのです。

このブルスが2018年3月18日、念願かなって、新たにAOP＊に認証されました。名前はもちろん「ブルス・ド・ローヴ -Brousse de Rove-」。あくまでもローヴ種の乳にこだわっています。

＊Appellation d’Origine Protégéeの略称で、EUが定める原産地名称保護制度

フランスのチーズでは46番目、山羊のチーズとしては15番目の認定になり、この地方では、「ペラルドン」、「バノン」に次ぐ3番目のAOP認定チーズに当たります。
優しい風味とみずみずしい甘味、現地でしか手に入らないこの希少なチーズ。頂くたびに、口の中に広がる贅沢感で心が満たされます。
 

南プロヴァンスといえば、オリーブオイルのAOPでも有名。蜂蜜やラベンダーをはじめ、栗など独特なものが手に入る土地ですが、私にとってその魅力は美味しいものだけではなく、原種の山羊たちに会うこともこの地を訪れる楽しみの一つとなっています。

南プロヴァンス地方のチーズ生産者はとても小さな農家さんばかりで、敷地はとてつもなく広いけれど、工房はとても小さなスペースというのが一般的。プロヴァンサル種や、アルピンヌ種、ローヴ種と合わせても60頭～90頭。ご主人が動物の世話、オリーヴの収穫、蜂蜜作り等を行い、奥様がチーズ造りを請け負うという規模で成り立っています。