さて、フランスの建物の外観は、ほぼ“非日常的”といえるほど美しいものばかりです。
とはいえ北フランスと南フランス、それから首都パリとでは雰囲気がまったく異なっていて、それぞれが歩んできた歴史・天候ととても深く関わっています。
 

 
パリの街並みが綺麗、とされているのは、色や高さに統一感があるからだと思います。
もちろん統一感だけではありません。
シックな色合いに突然くる赤の差し色（一階のカフェによくある雨よけテント）や、壁をつたうツタの葉なども、素のセンスが本当に良くて、曇り空にどう映えるか？ というのを予め計算していたんじゃないかと思われます。
 

※昨年10月、秋は葉のグラデーションが綺麗です

 
パリを離れると統一感は少しなくなりますが、今度は逆に可愛らしい一軒家が現れてきます。
またフランスには電柱・電線がほとんどありません。（地中に埋められています）
地震のないフランスだからできる技、とはいえ、美意識がここまで徹底しているとやはり、「さすが！」という一言に尽きます。
 

 
前置きが長くなりましたがここからが本題です。
さて、今までの写真で、フランスの建物の“ある特徴”にお気づきでしょうか。

「家どうしがくっついている！」
これは、渡仏したての頃からいつも疑問に思っていました。
個人主義の国なのに、家どうしがくっついている……のは、なぜ？ どんなメリットがあって、どんな目的があるの？ と、ずっと不思議だったのです。
個人主義が通らない複雑な事情でもあるのでしょうか。
 

※お隣がスーパーマーケットであっても、くっつけます。

 
しかしこれは、個人主義とはまったく関係なく、むしろメリット多めの「石造境界壁」と呼ばれるものでした。
家と家のあいだには厚さ30cmほどの壁があり、それを隣どうしで共有するということです。
歴史的にフランスの各都市は、城壁都市でありました。
住宅を隙間なく建てることで、外からの攻撃（砲撃）にも耐えやすくなったというわけです。
建築的にその風潮が残っているのと、「外気に触れる面積を減らすことで断熱効果を高める」という狙いが今日ではあるそうです。

また、都市部は土地の値段が高いため、ぎりぎりまで土地を有効活用します。
フランスらしい合理的視点ですね。
ですので、フランスでは日本より角部屋の比率が低く、窓が大きめでないと採光が難しい、といった難点があります。
ただ冬の室内は、断熱効果が高く確かに暖かいです。
※私のアパート（1階）もお隣のビルト・イン・ガレージにくっつかれていますが、騒音対策はばっちりで、車の音は今まで一度も聴こえていません。
 

※ちなみにこちらの家は、昨年夏からずっと骨組みのままです。建築スピードは日本に比べてゆっくり。

 
パリ郊外ですと前述したようにアパルトマンが減って、一軒家が多くなります。
パリ郊外は100％安全ではないため、堀や門などが結構高めに、頑丈にできています。
しかしこれらには柔らかで攻撃的でない色が使用されているので、「圧迫感がない」というのが利点ですね。
南仏になると、青い空に映えるよう外構がもっとカラフルになります。
 

※郵便受けも可愛い。

※雨戸周りのデザインも凝っています。

 
では話をパリに戻させてください。
ほとんどが石造りのパリでは、重厚感にマチュアな魅力が加わっています。
なので建物に「色」を感じる機会は少ないのですが、感じる部分といえば、アパルトマンの「玄関扉」がまず思い浮かびます。
これは建物の総合出入り口、と言えるでしょうか。
ビルのエントランスのようなものです。
古い建物が多いパリでは、ここをくぐって内部に入るわけですが、扉にはシックな色が多く採用されており、実は取っ手も素敵なデザインをしているのです。
 

※このハンドルタイプがいちばん多い。次いで、丸い形の握り玉タイプも多いです。

※ドアノッカータイプ。

 
フランスは地域によってまったく外観の雰囲気が異なります。
代々の家主が修復しながら使い続けており、住宅ごとにそれぞれの個性が光っている。
外観の差はあっても、家の寿命は大変長く、リノベーションしながらずっと住む、というのが共通点であります。
 

※フランスのカンパーニュ（田舎）では石積み住宅が特徴的です。