Merveilleux（メルヴェイユー、素晴らしい）という名の、お菓子があります。パン屋さんやパティスリーに並ぶ削りチョコレートで覆われた丸い物体。中が一体どうなっているのか気になりますね。

メルヴェイユーは実はベルギー生まれのメレンゲ菓子。たっぷりの生クリームをメレンゲで挟み、そのまわりにまた生クリームを塗り、削りチョコレートで覆ったものが、本家本元のメルヴェイユーです。ベルギーではおやつの時間の定番お菓子の一つなのだそう。そのメルヴェイユーですが、ベルギーからほど近いフランス北部・リールでも昔から愛されるお菓子だったようです。フランスでは生クリームの部分をバターチョコクリームなどに置き換えたものが「メルヴェイユー」や「チョコメレンゲボール」として売られています。もちろん、フランス人もこのお菓子が大好き。甘いメレンゲにチョコクリームの組み合わせとあって、頭がキーンっと痛くなるほど甘いけれど、口当たりが軽いお菓子なのでスルッと食べられてしまいます。危険！

このメレンゲ菓子メルヴェイユー専門のパティスリー、フランス・リール発祥の「Aux Merveilleux de Fred」には、いろいろなアレンジのメルヴェイユーがあります。スペキュロス、キャラメル、プラリネ、ホワイトチョコ、コーヒーなどなど・・・どれも魅力的。また、このお店はどこも真っ白な空間に豪華絢爛なシャンデリアがかけられており、なんともゴージャス。メルヴェイユーを作る工程も見られるようになっているので、訪問するのも楽しいお店です。「Aux merveilleux de Fred」は世界にも展開しており、スイス、ドイツ、アメリカ、カナダに次いで、先日、東京・神楽坂に日本第一号店がオープンし、ベルギー、フランス本場の味が日本でいただけるようになったようです。

日本ではあまり知られていないメルヴェイユー。日本人のお口に合うかどうかわかりませんが、これだけ欧米人に愛されるお菓子なので、専門店ができたことで、もしかしたら、メルヴェイユーブームが来る！？ かもしれませんね。