某月某日、三四郎の餌がなくなってしまったので、ペットグッズ店へと出かけた。
ペットというのは生き物なので、食べるもの、おもちゃ、ベッド、リード、・・・けっこういろいろと必要になる。
餌だって、いいものは、それなりに高額なのだ。
三四郎はもちろんブリーダーさんから購入したのだけれど、その金額よりもうんとうんとお金がかかっている。
分かっていたことだけれど、それがペットを飼うということ。
ぼくが暮らす田舎にもペットグッズを扱っている店が二軒あるし、獣医さんも二軒ある。
そこの人たちに相談をして、どの餌が三四郎にあうか、決めている。
これが人間と一緒で、あまり食いつきのよくない餌もあって、蒸した鶏肉をちょっと混ぜてあげているのだけど、たまに、それが切れたりすると、
「え？　これだけ？」
みたいな顔をするのだから、この野郎、と腹も立つ。
可愛い時と憎たらしい時が交互にやってくるので犬を飼うことは、子育てに、そっくりだ。

三四郎はかわいいけれど、時々、三四郎にあたっていることがある。
これは動物虐待にあたるのじゃないか、とハッとする時もある。
ぼくも生きているので、毎日、明るく熱血でやっていくことはできない。
家事につかれ、仕事につかれ、時には鬱っぽくなることもある。
そういう時、こら、サンシー、何やってんだよ、と怒ったりしてしまう。
料理しはじめると、足元にやって来るのは可愛いのだけど、ぼくがご飯を食べている間中ずっと、ぼくが食べているのをじっと見上げている。
こんなに毎回、食べているところを見られるとは思わなかった。
あげたいけれど、人間が食べるものは塩分も添加物も入っている。
早死にさせてしまいかねないから、だーめ、という。そうすると、要求してくることもある。
「だーめ！！！！　こら！！！」
それでもじっと見つめてくるので、ちょっとイラっとしてしまう。
邪魔だよ、と掃除の時に、足で三四郎を軽く蹴とばすこともある。
わざとではないのだけど、本当に邪魔なことばかりするので、つい、足がでてしまうのだ。
動物虐待なんじゃないか、と自分を責めることになる。
三四郎がいなければ、こんな問題はおこらなかった、と思うこともゼロではない。
そういう時、無責任な自分にがっかりしてしまうのだ。
可愛い、と思うだけではペットは育てられない、と思い知る。
子育てをやっていた時、同じような気持ちに何度もなった。
十斗、なんでちゃんと返事しないんだ、と怒鳴ったことがあった。
でも、相手は子供だった。十斗がまだ小学生とか中学生一年生の頃である。
親の権力を振りかざした自分を恥じた。
三四郎も一緒なのである。
この子に罪はないのだけど、ぼくは万能ではない。
身体がきつい時があるし、夜は導眠剤を飲まないと眠ることができない。

昨日、友だちからＳＯＳのメッセージが届いた。
でも、ぼく自身、実は毎日のようにＳＯＳなのである。
「大丈夫。無理する必要なんかない。誰の人生だよって思って」
と伝えたが、自分がこんななのに、人を助けることなどできるのだろうか、とため息がこぼれた。
人間、みんな生きるのに必死なのだ。三四郎も一緒である。
ごめんね、さんちゃん。今日たくさんあたってしまって・・・。
時々、三四郎が寝ている時に、その耳元で謝っている。
仕方ない、生きるということの難しさなのだ。
あしたからまた、心を込めて向き合ってみよう・・・。

つづく。

今日も読んでくれてありがとうございます。
三四郎がポッポ（うんち）をしてくれると嬉しいのだけど、なかなかしてくれくて、それがまた寒い夜だったりすると、早くしろよ、と八つ当たりをしていたりする本当に情けない飼い主なのです。でも、元気なポッポだったりすると、自分のことのように嬉しくなったりもします。気まぐれな親で申し訳ないね、といつも思っています。
いろんなことから逃げだしたい皆さん、みんな一緒だから、自分を追い込まないで、無理しないで、今日も乗り切ってくださいね。とんとんとん。

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