某月某日、フランス版の台風（防風＆嵐ですね）がノルマンディ方面からやってきて、現在、パリは雨、アイホンの天気予報には「注意、雨と洪水の混乱」と出ているのだが、その大変な時期に、2泊3日でパリにやってきた男がいる。
知り合いの知り合いの知り合いなのだけど、何しに、この時期にパリに来たのか、というと武豊さんの凱旋門賞の応援（撮影）のためなのである。
この人、仮にＺ氏としておく、（職業国家秘密）、実は筋金入りの武豊ファンで、あらゆるレースを自費で見に行き、600mmレンズ付きの一眼レフで武さんを撮影しまくり、武さんにも気に入られて、武さんがたまに彼の写真をカレンダーなどで使っているようで、おっかけ？　とは言えない、ある意味、ファンだが専属カメラマンみたいな存在なのである。

ぼくはもちろん、Ｚ氏とは面識もないのだけど、その彼と食事をすることになった。
というのも、ぼくが使っている日本製のパソコンに不具合が生じ、サクサクどころかトロトロで、スイッチをつけて、文字が打てるまでに、機嫌のいい時で10分もかかるようになってしまったのである。（笑）
なので、ずっと買い替えたい、と思っていたが、コロナ禍で、国に戻れない。その上、グリーンカード（10年カード）の更新時期にぶつかり、マジで、しばらく帰れないのである。
フランスで買えば、と思われるかもしれないが、フランスのパソコンはキーボードの文字配列が微妙に異なるのだ。これがややこしい・・・。
一部の文字の配列だけが「イジメ」のように違うので、ややこしや、・・・打てない。
さすがに日本語を生業にしている者としてはやはり、日本語対応のパソコン、当然、日本製のパソコンが好ましい。
そこで、知り合いの知り合いのお母さんを介し、Z氏に日本製のパソコンをパリまで届けて頂いたのである。あはは・・・
そんな優しい、素敵な人に何もお礼をしないで、日本に追い返すことはできない。
たまたま、凱旋門賞は明日なので、今夜、夕飯ということになった。

「武豊さんのファンなのに、カレンダーに写真が使われてるって、すごいですね。どうやって武さんと知り合えたの？」
あの、と穏やかなZ氏は告げた。
「もともと、写真が好きで撮ってたんですけど、15年くらい前に武さんの写真を撮るようになって、その時期から、急激に腕があがったんです。で、毎年、自費でそれを写真集にして、ご本人に手渡していたら、ある日、カレンダーに採用されて」
「マジ？」
「なんか、武さんの奥さまがぼくの写真を褒めてくださって、それから、オフィシャルでも使われるようになりました。で、武さんの30周年記念パーティというのが東京であって、家族でお招きいただいたら、壁にぼくの写真が大きく飾られていて、それは衝撃的でした」
「凄いですね。武さん、見る目ありますね」

※、すげーーー、この写真、かっこええ！！　父ちゃんも感動したわ。

「それからカレンダーとか、いろいろと写真を採用してもらえるようになって」
「でも、あくまでファンなんですよね？」
「おっかけです」
「おっかけで、いいんですか？」
「はい。武さんが落馬されたことがあって、その時、ぼく、泣きました。ソファで泣いていたら、妻に慰められて、必ず復活するから、と・・・」
「・・・・」
「その時は、なんか、ちょっとファンの人も減って、悔しかったです。それでも、ぼくは武さんを撮り続けました。復活はあっという間でした。そしたら、ある日、カレンダーに採用してもらえるようになり、でも、そんなことのために、ぼくは武さんを撮影していたんじゃないんです。武さんが馬に跨る勇姿が好きなんです。だから、ぼくは今でも、武さんのおっかけなんです」
ぼくはZ氏が撮った、武豊さんの写真を見たが、どれも素晴らしった。
ただのおっかけでも、ファンでもない、この人は武豊を通して、人生を見ているのだ、と思った。
素晴らしい写真の数々で、武豊という人を知らないぼくだけど、うるっときたし、Ｚ氏を採用する、この人は素晴らしい人だな、と思った。
「何歳？」
「武さんは52歳です」
「ずっとこれから先もファンなんですね」
「もちろんです。妻には呆れられていますけど、ファンって、流行り廃れじゃないんですよ。武豊は一生、武豊です。ずっとついていくのがぼくの仕事です」

はじめて会ったZ氏は余計なことは一切言わない寡黙な男だった。
今日、16区の病院でPCR検査を受け、陰性、が証明され、明日、凱旋門賞を見たら、日本に帰り、自主隔離に入る。←何者？？？
彼が撮った凱旋門賞の写真はまたいつかカレンダーになるのかもしれない。
「いつ、帰るの？」
「明後日の23時の便です」
「明後日、昼間は何をしているの？」
「何にもないです」
「武さんには会わないの？」
「だから、ぼくはただのファンですから・・・」
「あの、ぼくね、明後日、バスに乗って、ライブやるんだけど、写真家がいないんだよね。Ｚさん、もし、時間あるなら、写真、お願い出来ませんかね？　僕のおじいちゃんも豊って名前なんですけど・・」
「え？」
Z氏と目があった。次の瞬間、ぼくは笑い出してしまった。Zさんも笑った。
「いいんですか？　わぁ、乗りたい。写真、やらせてください」
おお、これは最強の援軍到来である。よっしゃ、凱旋門賞じゃ！！！

つづく。