フランスの定番クリスマスケーキ、ブッシュ・ド・ノエル！
これはフランス語で「クリスマスの薪」という意味で、その名の通り、見た目も薪をモチーフにしたケーキだ。
ではなぜ薪がケーキになったのか？というと、諸説あるが、「キリストの誕生を祝い、幼い救世主を暖めて守るため、暖炉で夜通し薪を燃やした」説が有力だという。

フランスのパティスリーはこの時期、一年でもいちばんの盛り上がりを見せる。
毎年たくさんのパティスリーがユニークなデザインのビュッシュ・ド・ノエルを発表し、そのクリエーションは「匠の技」としてメディアでも取り上げられるようになった。

もともとの「薪」の形から派生して、どんどん斬新なデザインが生み出されるブッシュ・ド・ノエル。
今年2021年の新作はどんなケーキが発表されたのか？パリを代表する一流パティスリーから、美しくて可愛すぎるブッシュ・ド・ノエルのラインナップをお届けしたい。

まずはジャン・ポール・エヴァン（JEAN-PAUL HÉVIN）。
チョコレートの頂点、世界トップクラスのショコラティエが作るブッシュ・ド・ノエルはもちろんチョコレートケーキ！

2021年のクリスマスコレクションは「Singing tomorrows」がテーマで、 「楽観主義」と「希望」のメッセージを添えたもの。
写真の「TORPEDO（魚雷車）」は、コーティングされたチョコレートの中に、アーモンドと栗、クレーム・ブリュレソース、ペルー産のカカオを使用したチョコムースがぎっしりと詰まっている。
愉快で楽しく、ポップな気分になれるブッシュ・ド・ノエルを目指したという。

続いて、ベルギー王室御用達ショコラトリーのピエール・マルコリーニ（PIERRE MARCOLINI）。
パリでも大人気のショコラトリーで、こちらはなんとギャラリーラファイエット限定のブッシュ・ド・ノエルを発表した。
フランボワーズ風味のバタークリーム、ビターチョコレートがあしらわれたケーキで、トレードマークのエトワール（星）がアクセントとして飾られている。
他にも定番的な4種類のブッシュ・ド・ノエルが用意されているが、マルコリーニが得意とするフランボワーズ×チョコのコラボケーキが味わえるのはギャラリーラファイエットだけ。

そしてアンジェリーナ（ANGELINA）からは、これ以上ないほどアイコニックなブッシュ・ド・ノエルが登場！
その名も、「モンブランの森（FORÊT MONT-BLANC）」。モミの木が集う森に雪が積もり、マロンとピスタチオが美味しいハーモニーを奏でる…といったメルヘンな設定が可愛らしい。
中身はメレンゲと生クリーム、ピスタチオのサパン（モミの木）にはホオズキの身が飾られていて、アンジェリーナファンでなくともウキウキするような仕上がりだ。

また、アンジェリーナでは他に3種のブッシュ・ド・ノエルを発売。
チョコレートケーキ、パッションフルーツ＆パイナップルのケーキ、そしてモンブランのケーキと、総勢4種類が揃い、クリスマスの食卓を豪華に彩る。

さてここからは、パリのラグジュアリーホテルが発表したブッシュ・ド・ノエルをご紹介。
まずはパリ1区にある5つ星ホテル・ブルガンディー専属のパティシエ、ピエール・ジャン・キノネロ氏の作品「Lumière（光）」。

薪の代わりにロウソクがモチーフとなったブッシュ・ド・ノエルは、ヘーゼルナッツを加えたプラリネ、バニラムースとホワイトチョコレートの組み合わせ。
ホテルのレストランだけでサーブされるという、特別感のあるデザートだ。

パリ左岸の高級ホテル、ルテシア・パリの専属パティシエ、ニコラ・ゲルシオ氏が発表したのは、「N’oublie pas mon petit soulier（ボクの小さなな靴も忘れないでね）」。
これは、フランスの定番クリスマスソング「プチ・パパ・ノエル」に出てくる歌詞の一節にオマージュを捧げたものだという。

素材は全てグルテンフリー。チョコレートクッキーとカリカリのダークチョコレートをコーティングしたタンジェリンムースで構成されている。
フランス人の誰もが子供の頃に聴くという「プチ・パパ・ノエル」。これを思い出して、クリスマスだけは大人も童心に戻って楽しんでほしい、というゲルシオ氏の想いが込められた。

見ているだけで幸せな気分になれてしまうほど、キュートで美しいブッシュ・ド・ノエル。
2021年のブッシュ・ド・ノエルは例年にも増して、繊細でクリエイティブなものが出揃った。コロナの第5波真っ只中のフランスだが、美味しいものを食べながら、厳しい冬を乗り越えていきたい。（せ）