パリでおにぎりがブームとなってから数年が経つ。
今では「ラーメンより歴史が長く、寿司よりも家庭的な日本のソウルフード」として、パリの情報サイトでも定期的に取り上げられている。
フランスのスーパー・モノプリをはじめ、冷凍食品大手ピカールにも並んでいるおにぎりは、その知名度も“右肩上がり”といった印象だ。
 

 
以前のパリ最新情報でもおにぎりの記事を書かせていただいた。
あれから時間が経過した今、実はパリのおにぎり店が凄いことになっている。
 

 
これはパリで活躍する日本人オーナーはもちろんなのだが、フランス人経営者の尽力によるものも大きい。
フランス人経営者たちの共通点はいくつかある。
日本で勉学に励み、文化を肌で感じ、家庭料理のリアルを知った人たちだ。
そんな彼らは日本のソウルフードであるおにぎりの「いろは」を、店頭で毎日、仏人客に伝えているのだという。
 

 
例えばパリ9区、サント・トリニテ教会の目の前にある「ONIGIRIZ（おにぎりず）」は、フランス人が経営する日本のおにぎり専門店だ。
昼時になれば、周囲で働くパリジャン・パリジェンヌが大勢詰めかける。
オープンしたのは5年前の2018年だった。
オーナーのトムさんが言うには、「5年前はおにぎりのことを誰も知らず、“これは大きい寿司か？”」などと訊かれていたそうだ。
 

※みそ汁、「卵ソーセージ」と「ネギ味噌」おにぎりのセット。

 
しかし、おにぎりが基本的にグルテンフリーであること、具を選べばヴィーガン・ベジタリアンも問題なく食べられるということが、健康志向の高いパリジャン、パリジェンヌにヒットした。
ただこの場所は和食店の多いオペラ地区とは異なり、トラディショナルなカフェやフレンチ・ビストロが数多く存在している。
 

※ネギ味噌おにぎりはベジタリアン対応。

 
そこでオーナーは「日本のリアルを伝えつつ、フランス人の好みにも合うおにぎり」を考えた。
今までに考えた具材のレシピはなんと100以上。
店頭には週替わりで4つの味が並び、「ツナマヨきゅうり」から「卵ソーセージ」「ネギ味噌」など、二つの具材をミックスしているのが特徴だ。
 

 
おにぎりの包装にはビニールを使用していない。
パリ市が街を挙げてプラスチック削減を図ろうとしている今、テイクアウトの紙包装・紙食器はマスト事項になりつつある。
よって紙包装は経営側、消費者の両方から強く求められているのだという。
 

※サイドメニュー、マッシュポテトで作ったミニコロッケ。

 
海苔にくるまれていないのも特徴だ。（フランス人経営店には多い。）
フランスの人々は海苔にまだ馴染みがなく、もしあるとするならば「パリパリ」が希望。
ビニールを使用しないためパリパリの海苔を提供することが難しく、海苔なしのおにぎりが定番になっているのだという。
 

 
トムさんは、「5年前に比べたら、本当におにぎりがパリのトレンドになった」と肌で感じているらしい。
彼が教えてくれたフランス人の好みとは、ヴィーガン・ベジタリアン対応のおにぎりがあること、二つ以上の具材が入っていること、ビニールを使用していないこと、海苔は極力パリパリで・・・であった。
なお現在、こちらのお店の一番人気は「卵ソーセージおにぎり」なのだそうだ。（せ）