猛暑のフランス。
今月から毎週土曜日、ベルサイユ宮殿では暑気払いのイベントが行われている。
日没前の20時半から開かれる、庭園見学と花火を楽しむ「Grandes Eaux Musicales et Nocturnes」だ。
「大噴水と音楽の祭典」といったところだろうか。
第1回はルイ14世により、1666年4月22日に行われ、途切れつつも今日まで続いている。
噴水から吹き出す水は、魔法にかけられたように美しく形作られ、それを光と音が演出する。
 

※日没前、ベルサイユ宮殿に後光がさす

 
1661年、太陽王こと、ルイ14世はヴェルサイユ宮殿を増築する大プロジェクトを開始。
宮殿の拡張と同時に、庭も40年以上かけて造った。
太陽王は庭造りに非常に熱心で、庭師のアンドレ・ル・ノートルの計画を採用。
17世紀に流行したイタリア式庭園を元に発案されたシンメトリーで幾何学的な庭だ。
 

※幾何学模様に刈り込まれた庭園

 
そんなヴェルサイユ宮殿があるのは湿地帯にもかかわらず、庭園建設後には水不足という矛盾が生じた。
その理由は、庭園を彩る噴水。
ルイ14世の治世末期、ヴェルサイユ宮殿の庭園には現在の4倍にあたる1600の噴水があり、1時間に6300m平方メートルの水を消費していた。
年々、増え続ける噴水による水不足を解消するべく、当時、科学者や学者が総動員され、ポンプ、水道橋、貯水池、人工池などが作られた。
 

※中世の貴族のような衣装をまとった人たち

 
その中でも、マルリー（Machine de Marly）という巨大な装置は、川の水面から庭までの、150mある高低差を越えて水を届けるために開発された。
川の流れと人工滝の水力によって、水車が回り、ピストン運動で水が組み上げられる仕組みだ。
宮殿から10km離れたセーヌ川から水を引く役割を、その後133年間、担った。当時、パリとベルサイユを繋いでいた水道橋は今でもあり、歴史的建造物に指定されている。
とても立派な造りで、当時の建設技術の高さを感じさせられる。
建設には1,800人の労働者が動員され、10万トン以上の木材、17,000トンの鉄、800トンの鉛、800トンの鋳鉄が使われたという。
ルイ14世は、庭園の噴水のために、並々ならぬ情熱をかけていたのだ。
 

1723年、Pierre-Denis Martinによって描かれたマルリー

※現在も残る水道橋（wikipediaより）

 
さて、「大噴水と音楽の祭典」。
この日は、コロナ禍以降、2年ぶりの再開を祝すため、バロック様式の衣装を身に着けて参加する企画が行われていた。
ベルサイユの町中でも、貴族衣装の人たちがチラホラ。
日本の花火大会では浴衣姿を見かけるが、同じくらいかそれ以上の割合の人たちが、貴族に扮していて、タイムスリップしたような気分になる。
歴史的な宮殿を背景に、あちこちで写真撮影が行われており、フランス人の秘めたコスプレ気質を見た気がした。
 

※宮殿と貴族姿が自然な風景

※女神ラトーナの噴水（Bassin De Latone）

 
いくつもある噴水の中でも、一際目を引いたのが、1702年に作られた鏡の泉（bassin du Miroir） 。
ル・ノートルの思想を取り入れたクラシカルなものでありつつ、モダンな仕掛けが施され、音と光のショーが定期的に行われていた。
様々に形を変える水が、幼い子どもたちには本物の魔法に見えるよう。
中には自分で水を操っているが如く、魔法使いになりきって踊り出す子もいて、大人たちから笑みがこぼれていた。
 

鏡の泉（bassin du Miroir）

 
日没は22時過ぎの夏至直前、花火大会は23時前に始まった。
15分間に上がった花火は、奇をてらわずにシンプルなものだったが、優雅なクラシック音楽に合わせて打ち上がる様は、さすがベルサイユ宮殿といった厳かな雰囲気だった。
花火が終わった後も、名残惜しそうにお喋りを続ける貴族姿の人たち。
この風景も、ルイ14世の頃から変わっていなさそうだ。
舞踏会の帰り道のような気分で帰路についた。
 

花火は王道シンプル

ライトアップされる宮殿

明かりが灯る宮殿内部から舞踏会の夜を想像