パリ郊外のとある企業の駐車場で、キャンピングカーが何十台と並ぶ光景は、このコロナ禍において何かのイベントか？ と目を疑った。
屋外ライブの音楽フェスを彷彿とさせる、連なるキャンピングカーとテント。洗濯物もはためいている。
フランスには移動生活者「旅する人たち（Gens du voyage）」という、キャンピングカーで移動しながら生活をする人たちがいる。
大人数でコミュニティを形成する現代の遊牧民だ。
そんな「旅する人たち」が、パリ郊外で閉鎖中の企業や、レストランの駐車場、学校の校庭などに居を構えるというニュースが増えてきた。

起源は様々あり、「ロマ」や「ノマド」とも呼ばれているが、公的には「旅する人たち」とし、法律でも移動生活は認められ、フランス国民としての地位も守られている。
古くから露天商、旅芸人を生業としており、今でも、移動式遊園地などを経営している。
他にも廃品回収を収入源にしている人たちも多い。
巨大商業施設周辺が好まれるのは、廃棄品が多く出るからだ。
「旅する人たち」は、主に気候の良い南仏を生活の中心地としていたが、ここにきて北上を始めた。
パリなどの大都市に近づくほどに、住民の所得が上がるので、いわゆる掘り出し物に出会える確立も上がるのだ。
以前であれば、都市への流入には壁があったが、今はロックダウン中でひと気がなく、止める者もいない。
たとえ私有地を占拠しても、警察はなかなか動かない。
というのも、彼らが１ヶ所に留まるのは数週間で、何ヶ月も占拠し続けることはなく、そのためにわざわざ追い払う手間をかけないのだ。
大人数である場合が多く、それだけの人員を集める余裕が警察にもないのだろう。
冒頭の、私がみた企業の駐車場にも、通報を受けてきた警察官が二人いたが、何をするわけでもなく、現場を眺めているだけであった。

また5000人を超える市町村に、彼らが来た場合には、場所を提供しなければならないという法律がある。
専用の場所を備えていない自治体では、誘導する先がないので、そのまま時が経ち、出ていってもらうのを待つしかないのだ。
コロナ禍において、人手が手薄になった場所を、どうしても占拠されたくない場合は、物理的に入れないよう、瓦礫を置くなどの対策が講じられている。
以前、とある私有地の前にオーナーのものと思しき高級車がとめてあり、高級車で入り口を塞ぐという大胆な対策に出る人もいると知った。

しかし、「旅する人たち」だから貧しいというわけでもない。
特に音楽の世界では、ワールドミュージックとして一ジャンルを築くほど。
その中でも、世界的に成功を収めたのは、その名のとおり、「ジプシー・キングス（Gipsy Kings）」。
「ジョビ・ジョバ (Djobi Djoba)」は、日本でもCMソングとして使われていたので、聞いたことがある人も多いだろう。

哀愁漂う彼らの音楽を聴いていると、根っからの旅人としてのDNAが、コロナ禍をきっかけに、更なる新境地を求めて北上してきたようにも思える。いまだ過渡期としての問題は残しつつも、「旅する人たち」という独特な存在を認めようとするフランスに多様性を感じた。(ウ)