今年の仕事始めはポーランドのクラクフへ。天文学者、コペルニクスが大学生活を満喫した町。美しく静かな町はアウシュビッツの悲しい歴史も背負う。カソリック の教会がいたるところにあり、ローマ法王2世の写真や、道を歩けば袈裟に身を包んだ修道士にちょくちょく出会う。

出演先のバーはまさしくローマ法王2世の寄宿舎の近く。小さなステージのあるオシャレなバー、マーシーブラウン。ゲイのオーナーのお店らしく小綺麗で程よくきらびやか。働いている男達もとてもオシャレでカッコいい。細身の品のいいスーツを着こなす若い男性が私のスーツケースを運んでくれた。その彼のお母さんも敬虔なクリスチャンだという。

「母さんは僕がこの店で働くことにいい顔をしないんだ。だってほら、バーレスクイベントあるし、オーナーはゲイだし。やれやれって感じ」 息子がこのお店で働いていることに苦虫を潰しているらしい。彼はそれでもこのお店が大好きなんだと言っていた。

「あらやだ、ショーを見てもいないのに嫌うなんて悲しいわ!　今度一緒に飲みましょうって伝えてね」 彼のお母さんは私より2歳も年下。この町でのバーレスクは実は結構チャレンジでもあるのかもね。やっている本人はそんなこと微塵も考えてやしないけど。
 

プラハから二人、ベルリンから二人ダンサーが現地集合した。 気の合う女子たち。といっても私はとうに女子ではないけてれど、私をリスペクトしてくれて、その上冗談も気軽に言い合える。このうち一人はまだ大学生でもある! 私も大学在学中から始めたんだっけなあ。彼女のように艶っぽくはなかったけど。
 

10代から本当にどれくらいの都市をまわり、どれくらいの人たちと出会っただろう。地方都市でひとりぼっちのクリスマスを迎えたり、大晦日におめでとうのハグを大勢でしあったり、失恋した時は昼は泣きはらし、夜は酔いどれ紳士達の声援で助けられ、つかの間の笑顔でグリッターが目尻からこぼれ落ちるという若かりし頃。
泣こうが笑おうがいつも寄り添って、一番近くにいて励ましてくれたのは誰だろう。ドイツの歴史ある豪華絢爛な大劇場から、ハリウッドやラスベガスの派手なステージ、日本の消えてしまったキャバレー、札幌の郊外にあるサナトリウムの家に帰れない重度の患者さんたちのためのクリスマスパーティ、田舎のカウンター席しかない焼き鳥屋さんでのショー。そしてヤクザ屋さんの新年会から、高松宮殿下の前でのショーなど、自分でも時々驚いてしまう私のショービズ人生。Oh La La！
 

2019年。今年の9月でバーレスク芸歴35年を迎える。迎えてしまう！　このうち休んだのは生涯で6ヶ月だけ。私の体の中に二つの心臓があった時でさえ、私はベガスのステージの上だった。
「今から激しく体を揺らすからママのコード(へその緒)にしっかり掴まってるのよ!」とステージでお腹に話しかけたのは昨日のことのよう。
 

荒俣宏先生から頂いたお言葉、

『アマノイズメから続くバーレスクは出雲阿国、貞奴とうけつがれ、21世紀はエロチカバンブーさんが冷めた世界をあっためてくださいね、懐かしい日本の混浴風呂のように』

このお言葉を胸に秘め、今年は初心にちょっとだけ戻って、もっともっと自分の心に馬鹿正直に、そして暖かい世の中を作るため少しでも貢献できるよう、踊っていこうと思う。だっていつかは終わりが来るから。
 

2019年がグリッターまみれになるよう、キラキラ輝く逞しい踊り子達と、楽屋でシャンパンを乾杯したのだった。
励まし続けてくれて一番近くにいた、時に孤独でチャーミングな私自身へ感謝を込めて。